Elite Pro Academy (EPA) U-16 sudah memasuki babak delapan besar. Kompetisi usia muda yang diikuti 18 klub usia muda dari tim Liga 1 2019 ini sudah berlangsung ejak April tahun ini.

Babak delapan besar EPA U-16 dibagi menjadi dua grup dengan format setengah kompetisi yang akan dilaksanakan di Yogyakarta. Undian delapan besar sudah dilaksanakan oleh PSSI.

Grup X dihuni oleh Persija Jakarta, Persib Bandung, Persebaya Surabaya, dan PSM Makassar. Sementara Grup Y terdapat TIRA Persikabo, Barito Putera, Bhayangkara FC, dan Kalteng Putra.

PSS selaku federasi sepakbola Indonesia sekaligus penyelenggara kompetisi menaruh harapan besar pada ajang ini. Kompetisi usia muda memang semestinya jadi awal karier dari calon profesional.

“Harapan saya nanti para pemain ini disiapkan untuk menjadi pemain profesional di klub dan di andalan timnas Indonesia di masa mendatang,” ungkap Danurwindo, direktur teknik PSSI.

“Tentu harus didukung dengan kompetisi yang reguler, serta latihan yang berkualitas,” sambung mantan pelatih timnas Indonesia, hingga Persija Jakarta tersebut.

Babak delapan besar ini akan dimulai pada 29 September, hingga 2 Oktober. Setiap pertandingan dimainkan 2×30 menit, dengan pergantian maksimal lima pemain untuk setiap tim.

Seriap tim juga wajib memainkan lima pemain kelahiran 2004 pada setiap pertandingan. Rencananya semi-final dan final dilaksanakan pada 4, dan 6 Oktober, di Stadion Sultan Agung.